姚慶遠看了身後的妻女一眼, 將若澄拉到一旁：“若澄, 你與陳玉林是不是有什麽關系？”姚慶遠不傻, 他一下子就想到了那個忽然對他伸出援手的陳玉林。對方當時的說法是, 以前家中也是做字畫生意的，但是後來漸漸沒落了, 聽過姚家的名氣, 所以很想跟姚慶遠合作。

姚慶遠在京中人生地不熟，也不想麻煩若澄，當時也沒有多想, 接受了他的好意。那兩幅畫他買到手之後, 特意拿去給陳玉林看過。他其實一直覺得很奇怪，為什麽陳玉林從不當場說出一幅畫的優劣, 非要拿回去等幾日, 才能做出判斷。

姚慶遠一直猜測陳玉林身後還有一個人，但是陳玉林沒有露出其它破綻, 所以他暫且壓下心頭的疑慮。對方倘若要害他，根本沒有必要這麽拐彎抹角，他不過就是個小商人，身上也沒什麽利益好圖。直到今日若澄說的那番話, 還有對那兩幅畫的了解，他一下就有了個合理的猜測。

“事到如今, 我也不瞞著舅舅了。讓陳玉林與舅舅接觸的人就是我。”若澄說道。

“這麽說, 一直都是你在幫我？”姚慶遠大為驚詫。他一直以為若澄就是養在深閨裏的嬌花, 沒經歷過風吹雨打。剛才她在眾人面前說的一番話已經讓他刮目相看, 沒想到陳玉林幕後之人居然是她！她還這麽小，那些書畫鑒定的本事，她都是從哪裏學來的？

若澄看到姚慶遠滿臉疑問，湊到他面前低聲道：“舅舅，這件事還是瞞著舅母和表姐比較好。這裏不是說話的地方，改日我再跟你細說。今日之事無論是否為方家刻意為之，姚家裱紙所用的宋白箋算是傳揚出去了，以後他們應該不敢再用假畫來訛詐。等方家這邊查出那兩幅畫的下落，應該也會有所表示，你不用再擔心了。”

姚慶遠頻頻點頭，前段日子，陳玉林提醒他收畫重裱，要記得做記號，他便擁祖傳的宋白箋做裱紙，今日才躲過了一劫。他還是覺得不可思議，眼前的外甥女思慮周全，完全不像這個年紀的小姑娘，更不像他印象中的那樣柔弱。他心中的確有很多疑惑，但也知道此處人多眼雜，不是說話的地方，所以沒再追問。

若澄微笑，拍了拍姚慶遠的手臂，叫人安頓好他們，就跟沈如錦一道入席了。

開席之後，沈如錦獨自坐在那兒喝茶，不跟若澄說話。若澄叫了她好幾聲，她才放下茶杯說道：“好你個小丫頭，那些東西你都是從哪兒學的？從前在女學，一到書畫課，你就昏昏欲睡，我以為你根本沒興趣。看來你是很早就下過功夫了？你故意藏拙，竟連我都瞞著？”

“姐姐別生氣，我實在是有不得已的苦衷。不過我的本事跟姐姐比，實在還差得遠呢。”若澄討好道。

沈如錦斜了她一眼：“你少來。你說的那些，父親在十五歲的時候才教給我，恐怕連我父親都不知道，姚家有一種裱紙叫宋白箋。你肯定受過什麽高人的指點。”

若澄知道瞞不過沈如錦。今日沈如錦一直站在她身邊，給她支持，讓她徹底放下了心裏最後的那道防線。她們同宗同支，血脈相連，這世上最親之人也不過如此了。

“改日我去平國公府，再慢慢說給你聽，好嗎？你就別生我氣了。”若澄懇求道。

沈如錦也不是真的要為難她，用手點了點她的鼻尖，就放過此事了。

壽宴的菜品精致繁多，相好的女眷一邊吃菜一邊閑聊。有個姑娘說道：“剛才聽晉王妃說書畫裝裱的事情頭頭是道，讓我們幾個都開了眼界，不知師從何處？好像您以前在蘇家女學呆過，只是沒有學完？”她這話頗有幾分挑釁的意思。如今晉王沒有實權，還被皇上狠狠地踩壓，自身難保。大凡有點身份的人家，都不看好晉王府，自然也不怎麽把若澄這個晉王妃放在眼裏。

“我未學完，是因為要嫁人。女學有規定，女子嫁人以後要在家相夫教子，不可再拋頭露面。”若澄不疾不徐地說道，“你問女學的事情，是否也想進女學？”

那姑娘笑容一僵，不好意思講自己沒考上的事情。蘇見微忽然開口說道：“若我沒記錯，當初晉王妃也不是自己考進去的，而是祖父特許入學的。這世間並不是誰都能像晉王妃一樣好運。”

若澄沒料到蘇見微也出來說話，一時語塞。沈如錦笑著接話道：“蘇姑娘這話說的，不管用什麽方法，總歸是入了女學。難道你懷疑蘇大人的眼光？蘇大人曾經看中的葉大人，可是拿了狀元的。”

旁人見蘇見微馬上要當太子妃，多少避其鋒芒，沈如錦卻不怕她。世家大族之間，聯姻的關系本就錯綜覆雜，利益盤根錯節。誰也談不上比誰高貴多少。她見不慣蘇見微那副已然把自己當成太子妃的高貴模樣，好要幫著別人來踩若澄。

“你……”蘇見微以前就不喜歡沈如錦，覺得此人心機深重。也不知走了什麽運，嫁入平國公府，越發有幾分小人得志。

“微兒，你少說兩句，平國公府怎麽說也是太子的母家。你們以後見面的機會還有很多，何況平國公夫人還在場。”蘇奉英小聲勸道，蘇見微這才作罷。

平國公夫人也不悅地看了沈如錦一眼。蘇見微怎麽說也是將來的太子妃，沈如錦怎麽一味地袒護她那個妹妹，敵我不分？若不是看她生下鴻兒有功，平國公夫人真還未必看得上她，更不會同意徐孟舟為她請封世子夫人。她縱容兒子多納妾，分掉沈如錦的寵愛，也是不想兒子被她徹底拿捏住了，將來平國公府都由她一個人說了算。

誰知那個林文怡不過是個紙糊的老虎，近來似乎被沈如錦整治了，看到她就像老鼠見了貓一樣。徐孟舟似乎又被她給迷住了，經常去她的房裏，兩個人好得如膠似漆。

沈如錦自嫁入平國公府，就一直被平國公夫人拿捏。她知道平國公夫人看不上自己，小心退讓，努力侍奉，可這並沒有給她帶來應有的尊重和憐惜，反而讓平國公夫人覺得她好欺，還縱容林文怡在她面前放肆。她算看出來，這個婆母根本指望不上，一切還得靠她自己。

她故意裝作沒有看見平國公夫人的目光，繼續與若澄談笑。她自己選的路，一定會昂首挺胸地走到底，不會讓祖母和父親看輕。

宴席還未結束，朱翊深就告辭出來了。他飲了些酒，微微有些頭疼，不想再與席上各懷鬼胎的人周旋。方德安並不是真心要與他結交，只不過現在朝官都以為老師是為了他才不去上朝，特意探口風來了。老師在世家大族之間極有威望，而且身為首輔之尊，一舉一動都牽動朝堂。他知道老師不是沖動之人，只是皇兄如今行為越發荒誕，他已經不如皇兄初登基時那麽堅定。

但縱然如此，老師也不會支持他，而是會支持朱正熙。在老師眼裏，朱正熙才是眾人眼裏正統皇位的繼承人，支持他的風險卻要大許多。與前世不一樣的是，蘇奉英嫁給朱正熙，蘇家已經握有一張護符，所以不介意再在他身上押一張。

在政治場上，感情永遠都是第二位的。蘇家要保的是自己的家族榮耀，是老師自己的威望和對朝堂的掌控。因此當老師發現皇帝已經完全脫離了他的掌控，必定想扶持朱正熙登基。但朱正熙的性子做不了決斷，老師才用罷朝來逼他。算算日子，昭妃那邊也差不多該有動靜了。也罷，朱正熙下不了的決心，由他來幫忙。

這時，蕭祐走到他身旁，悄聲說了後花園發生的事。他不放心若澄，就讓蕭祐一直盯著後院女眷那邊，有什麽風吹草動立刻就知道了。朱翊深皺眉，這方玉珠實在太過放肆，就算他晉王府如今不濟，姚慶遠怎麽說也是若澄的親舅舅，怎麽樣也輪不到她來欺淩。

好在事情弄清楚，姚慶遠沒有吃虧。可若澄又是從哪裏知道書畫裝裱的事？他一直以為她早就放棄了小時候對書畫的愛好，在他面前也一直都沒有提過相關的事。可據蕭祐所述，她說得頭頭是道，連方老夫人都對她刮目相看。

莫非她是故意隱瞞他？他們是夫妻，她又是他帶大的，一直乖巧，按理來說不當如此。他平日幾乎不管她的私事，她想做什麽便做什麽。他潛意識裏覺得，她就像他在花房養的一盆花，從拔苗到開花，所有過程他都看得清清楚楚，這世上沒有人比他更了解她。可是有一日，當他忽然間發現這盆花有他所不知道的一面，部分根枝長在了他看不見的地方。

他的心情有幾許覆雜。

“你叫個丫鬟去後院請王妃，就說我身體不適，要她提前離席，跟我回府。”

蕭祐看朱翊深面容沈靜，沒什麽異常，奉命離去。

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